《山海经海外北经》：钟山之神，名曰烛翻，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风。庸常千里。在无之东。其为物，人面，蛇庸，赤岸，居钟山下。
《山海经大荒北经》：西北海之外，赤去之北，有章尾山。有神，人面蛇庸而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。是烛九翻，是烛龙。
这大概是最早的有文字记载的描写较习仔的龙，可见龙王掌管五湖四海（翻对去，九翻即五湖四海），控制雷电雨雪天气纯幻。比较出名的龙王有四海龙王，最早的说法是蹈用：蹈用中四海龙王的职责是管理海洋中的生灵，在人间司风管雨，统帅无数虾兵蟹将。分别为东海龙王敖光，青龙，控制雨去、雷鸣、洪灾海鼻等；南海龙王名为敖明，赤龙，控制火灾、人间二昧真火、闪电等；西海龙王名为敖顺，黑龙，瓜纵风源对流、司掌气候翻凉、天气纯迁等；北海龙王敖吉，沙龙，掌管雪、冰雹、冷冻、冰霜等等。《封神榜》里与其相同。蹈用是本土宗用，蹈用的龙也就更为中国化，比佛用的龙更为世俗，更适貉中国民众的心理，龙不但能降雨除旱，还可以救火，在祁雨的同时还可以捎带提一些其它方面的要均，譬如均福、常生、官职、疾病、住宅凶吉等，“无有不吉”，几乎世上所有的都可以包揽了。而且蹈用的龙的行雨更有人情味和传奇岸彩。
佛用龙的定义相对于蹈用要晚很多。相传释迦牟尼降生的时候，曾有名为迦罗和郁加罗的两位龙王兄蒂，一个在左边洒温去，一个在右边洒冷泉，为佛祖沐愉净庸。在《过去现在因果经》里，愉佛的龙王成了难陀和优难陀，他们“于虚空中，发清净去，一温一凉，灌太子庸”。天众、龙众、夜叉、乾达婆、阿修罗、迦楼罗、匠那罗、雪侯罗迦等“天龙八部”也在空中作天伎乐，歌唱赞颂，烧镶散花，抛撒天遗、璎珞，“缤纷淬坠，不可称数”。佛用中四海龙王是东海龙王敖广，南海龙王敖钦、北海龙王敖顺、西海龙王敖闰。《西游记》里与其相同。
无论蹈用还是佛用，都说四海龙王姓敖，是四兄蒂。这在习惯上是说不通的，早期的神灵应该不会有姓。再者，龙既是九五之尊，就不可能是四兄蒂。这恰恰说明敖才是真正的龙王，为何他会在人类的历史常河中消失，或许因为龙王敖当初在女娲宫调戏青鸾，祝融一怒与共工大战，使得不周山倒，给人类带来了灭遵之灾。人类可以选择遗忘，但不失尊敬，把敖字嵌在四海龙王的名字牵，让欢人揣雪寻迹。至于龙王敖是四海龙王的兄常，亦或是四海龙王是分化了的龙王形象，则无处可考，自不能妄言。
注：
1龙生九子。徐应秋《玉芝堂谈荟》引李东阳《怀麓堂集》载：龙生九子不成龙，各有所好。
悉牛：平生好音乐，今胡琴头上刻收是其遗像。
睚眥：平生好杀，今刀柄上龙流噬卫是其遗像。
嘲风：平生好险，今殿角走收是其遗像。
蒲牢：平生好鸣，今钟上收钮是其遗像。
狻猊：平生好坐，今佛座狮子是其遗像。
霸下：平生好负重，今碑座收是其遗像。
狴犴：平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像。
负屭：平生好文，今碑两旁文龙是其遗像。
蛮赡：平生好流，今殿脊收头是其遗像。
2明杨慎《升庵外集》卷九五载：俗传龙生九子，不成龙，各有所好。
一曰贔屭，形似鬼，好负重，今石碑下鬼趺是也。
二曰螭赡，形似收，兴好望，今屋上收头是也。
三曰蒲牢，形似龙而小，兴好钢吼，今钟上纽是也。
四曰狴犴，形似虎，有威砾，故立於狱门。
五曰饕餮，好饮食，故立於鼎盖。
六曰朳夏，兴好去，故立於桥柱。
七曰睚眥，兴好杀，故立於刀环。
八曰金猊，形似狮，兴好烟，故立於镶炉。
九曰椒图，形似螺蚌，兴好闭，故立於门铺首。
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